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Les spectres des cairns et les banshees font partie des morts-vivants les plus dangereux. Ils n’ont pas de forme physique, mais leur simple contact suffit à aspirer la vie des mortels. Leur présence seule emplit l’air de terreur, et la plupart de ceux qui les affrontent sont rendus fous de peur avant d’être tués. Ces créatures ont leur propre volonté, mais un vampire peut utiliser certains rituels pour invoquer ces créatures et les lier à son service. Leur servitude rend ces esprits fous de rage, si bien qu’ils se ruent sur l’ennemi afin de dévaster ses rangs, dans l’espoir d’être libérés pour regagner leur antre.
Avant la fondation des collèges de magie, l’homme ne connaissait pas grand-chose à la sorcellerie. Pendant des milliers d’années, les devins, guérisseurs et astrologues ont été vus avec suspicion et crainte, mais ces êtres étaient capables, par quelque heureux hasard, de manipuler les vents de magie avec une sécurité relative. Pour la plupart, la seule forme de magie envisageable était la sorcellerie, l’utilisation de la magie dans sa forme non divisée. Ces sorciers expérimentaient, et notaient leurs découvertes sur des tablettes de pierre ou des parchemins. Beaucoup ne se rendaient pas compte des dangers auxquels ils s’exposaient, pas plus que des ravages que pouvait faire la magie autour d’eux. Lentement, la sorcellerie les corrompit. Ces magiciens en vinrent à pratiquer la magie noire et prolongèrent leur existence de dizaines, voire de centaines d’années.
Il en fut cependant qui surent préserver leur esprit, mais non leur corps. La décrépitude s’emparait de leur enveloppe charnelle et la rongeait alors qu’ils cherchaient précisément à la préserver. Privés de forme physique, ces sorciers devinrent des esprits errants, spectres ou fantômes. Alors que leur emprise sur le monde matériel s’estompait, la magie noire attirait leur âme vers des lieux de mort où ils demeuraient, se nourrissant de la douleur des endeuillés. S’ils ne vivaient plus, ils étaient incapables de mourir, et devinrent des ombres glaciales prisonnières entre deux mondes. Confinés dans le monde mortel des tombes et des galgals, vêtus de robes noires évoquant des visions de mort, ils devinrent des spectres des cairns.
Sorcières et enchanteresses accablent l’humanité depuis des millénaires. Les plus amers, les plus néfastes esprits de ces femmes maléfiques deviennent des banshees. Appelées Weissefrauen dans le sud de l’Empire, Haridelles Hurlantes en Bretonnie et Cris Glacials par les nains, ces ombres sont incapables de passer dans l’au-delà. Elles redoutent de franchir le vide et de faire face à la punition qui les attend pour les actes ignobles qu’elles ont commis. Les banshees hurlent constamment en souvenir des plaisirs temporels qui furent leurs et, par amertume, en raison de la paix de la tombe qu’elles ne peuvent atteindre. Leur hurlement mortel frappe de terreur tous ceux qui l’entendent et les cœurs les moins endurcis peuvent cesser de battre à ce son funeste.
Le visage d’une banshee est squelettique, entouré de vestiges de cheveux qui se tordent comme un nid de vipères. Elle est revêtue d’un linceul en lambeaux qui serpente autour d’elle avec une vie propre. Une banshee est entourée de feux follets, qui ne sont autres que les âmes des hommes qu’elle a assassinés de son vivant. |
