Au sein de certaines tribus ogres des Montagnes des Larmes, il existe un rite de passage à l'âge adulte consistant à capturer un rhinox. L'opération se déroule en général durant la saison des amours des pesants mammifères, au moment où les jeunes mâles s'affrontent en des joutes sanglantes au cours desquelles ils chargent tête baissée leurs rivaux afin de les empaler sur leurs cornes.

Ces duels s'achèvent fréquemment par la mort de l'un des deux protagonistes, suite à une importante hémorragie. Pourtant, à l'instar des autres espèces peuplant les Montagnes des Larmes, le rhinox est très résistant et peut continuer à combattre jusque dans ses derniers spasmes. C'est à ce moment précis que le jeune ogre candidat au statut de Buffle lance son attaque.

En effet, même le rhinox victorieux de ces combats nuptiaux est rarement indemne. La perte de sang et la fatigue l'ont suffisamment affaibli pour que l'ogre ait une chance de le capturer vivant. Il se rue alors vers la bête, saute sur son dos et se cramponne tandis qu'elle tente de le jeter au sol pour le piétiner, ivre de rage. Si l'ogre parvient à rester en place, le rhinox finit généralement par s'épuiser et renonce à se débarrasser de son fardeau.

Pour l'ogre victorieux s'ensuit une période où il doit en permanence "rester en selle" pour briser la volonté de sa monture. Le rhinox s'habitue peu à peu à la présence de son monteur et aux fréquents coups de massue dont ce dernier use pour le guider. Il est impossible de parfaitement domestiquer un rhinox, mais cette méthode simple et brutale assure une certaine complicité entre les deux partenaires et conserve tout le potentiel agressif et la sauvagerie naturelle de la monture.

Chevauche-tonnerre Forge World peint par Matthew Hooton

Le Buffle, à présent Monteur de Rhinox, rejoint sa tribu avec sa capture, mais il n'y demeure que quelque temps, car pour un ogre possédant son propre rhinox, il est aisé de faire fortune en tant que mercenaire. Au printemps, lorsque les cols sont à nouveau praticables, des Monteurs de Rhinox se rassemblent et louent leurs services en tant que cavalerie la plus lourde du Vieux Monde.

Les rhinox font d'excellentes bêtes de somme, et le cavalier transporte l'ensemble de ses possessions sur sa monture. Ces mercenaires aiment à afficher ostensiblement leur succès et se parent outrageusement d'or et d'argent. Quelques Monteurs de Rhinox suffisent à renverser le cours d'une bataille, mais leur solde est à la hauteur de leur puissance, comme nombre de Trésoriers Payeurs victorieux ont pu le découvrir, la part du butin et des vivres prélevée par ces mercenaires hors normes se révélant très souvent à leur échelle.

La majeure partie des Monteurs de Rhinox en activité provient de la tribu des Peaux de Fer dont les membres vénèrent leur Tyran autant qu'ils vénèrent le fer et l'acier.

Ghark Peau de Fer et sa Tribu

Ghark Peau de Fer, Tyran de la tribu du même nom, est un être très particulier. Alors qu'il n'était qu'un nourrisson tout juste sevré, il fut frappé sur le crâne par son géniteur parce qu'il ne mangeait pas assez vite. L'un des clous de la massue paternelle se brisa dans son crâne épais, et le fragment s'y trouve encore à ce jour, rouillant lentement. Ses plus anciens Ventre-durs prétendent d'ailleurs que cet épisode explique l'obsession de leur Tyran pour l'acier.

Le statut d'un Peau de Fer se mesure à l'aune du fer, et non de l'or, qu'il porte sur lui. Après tout, l'or est certes brillant mais c'est un métal mou de donzelle, alors que l'acier est laid et résistant comme un Buffle ogre. De même, s'il est possible d'acheter beaucoup de choses avec de l'or, une bonne massue ferrée suffit pour obtenir ce que l'on désire, sans perdre du temps à marchander.

Les Peaux de Fer sont célèbres pour leur nombre de Monteurs de Rhinox, aucune autre tribu ogre n'en possède autant. Cela s'explique aisément car Ghark, dans son jeune âge, fut le premier ogre à chevaucher un rhinox, lequel fut par la suite baptisé Cornes Sanglantes. Les Buffles des Peaux de Fer sont fiers de réitérer l'exploit de leur Tyran et ils conservent jalousement leur secret : il est plus aisé de domestiquer un rhinox avec une massue ferrée qu'avec un simple gourdin en bois.

La passion de Ghark pour le fer et l'acier explique la vieille alliance qu'il a nouée avec les nains du Chaos de Zharr-Naggrund. En échange de métal solide, il leur a fourni des milliers d'esclaves gnoblars et une bonne partie de l'or qui transite par son royaume. Un jour qu'il anéantissait l'essentiel d'une armée de chevaliers bretonniens, Ghark éperonna sa monture d'un coup de masse en direction d'une unité de Chevaliers du Graal. Cornes Sanglantes s'empala sur leurs lances et périt. Ghark entra dans une telle rage qu'il les dévora tous sur le champ, à ce jour des fragments de leurs armures décorent toujours la sienne et portent la marque de ses dents.

Le Tyran était inconsolable et, dans sa déprime, il négligea les affaires courantes de la tribu, si bien que les nains du Chaos en vinrent à s'inquiéter de l'absence des caravanes des Peaux de Fer. Au nom de leur alliance et pour la reprise du commerce, ils firent don à Ghark d'un Rhinox d'Acier, monstrueux assemblage de rouages, de chaînes de transmission runiques et de pistons mû par la puissance d'un démon lié à ses entrailles. Dès lors, le Tyran retrouva sa joie de vivre et s'attela à étendre encore plus son royaume, monté sur ce formidable engin qui lui obéit au doigt et à l'œil. Ce qui ne l'empêche pas de le diriger à la massue, juste par habitude.

Ghark est sans doute le plus puissant des Tyrans, et lorsque sa tribu toute de fer vêtue
part en guerre, le sol tremble sous le pas de ses Buffles et de ses Monteurs de Rhinox.