Nous avons soudoyé Rick Priestley et Ken South, l'un des testeurs
originels du jeu, pour disputer un rapport de bataille d'introduction afin
de montrer comment se joue La Bataille des Cinq Armées. Il vaut la
peine de noter que le scénario ayant plusieurs variantes, chaque
partie sera différente. Voilà en tout cas ce qui advint lorsque
Ken et Rick s'affrontèrent, fidèlement rapporté par
Matt Keefe.
La Bataille des Cinq Armées telle qu'elle est racontée dans
Le Hobbit se déroule en plusieurs phases: l'échange nerveux
entre Hommes, Elfes et Nains tandis que chaque camp essaie d'évaluer
les forces des autres avant de réclamer le trésor de Smaug;
ensuite, l'arrivée soudaine des Gobelins et la préparation
hâtive des défenses; la charge des Wargs suivie de l'avance
de la horde gobeline, et enfin, l'arrivée de Beorn et des Aigles
qui mettent finalement en déroute l'armée de Bolg.
Le jeu La Bataille des Cinq Armées retranscrit une bataille pleine
de rebondissements. Les Gobelins ne sont pas déployés sur
la table au début de la partie (ils y entrent lors du premier tour)
tandis que le camp du Bien dépend d'un jet de dé pour voir
arriver Beorn et les Aigles, puissants renforts s'il en est.
Ce sentiment de flux et de reflux est encore renforcé par le système
d'ordres du jeu, qui veut qu'une unité désirant agir doit
recevoir un ordre de la part d'un personnage ami. Cela signifie que les
unités bien commandées, accompagnées de nombreux chefs,
se déplacent rapidement vu que plusieurs ordres peuvent leur être
donnés à chaque tour. Au début de la bataille, les
forces du Bien sont divisées et n'ont pas de puissant personnage
(Thorin étant à l'abri derrière son mur) et auront
probablement du mal à recevoir des ordres, ce qui signifie que la
charge initiale des Gobelins et des Wargs sera sans doute dévastatrice.
Gardant tous ces facteurs à l'esprit, nous avons décidé de
ne pas raconter cette bataille selon le modèle éprouvé du
tour par tour. À la place, nous avons divisé l'action selon
les temps forts de la partie, en commençant par l'assaut initial
des Gobelins, puis le combat du gué, et la suite que vous découvrirez
en lisant…
L'Armée du Bien
Le Scénario
La Bataille des Cinq Armée n'est pas une bataille rangée
typique: certaines unités commencent la partie hors jeu et arrivent
de façon aléatoire. Voici un petit résumé de
son déroulement pour vous aider à suivre l'action.
L'armée du bien se déploie en premier. Les Hommes et les
Nains se placent sur la colline de gauche et les Elfes sur celle de droite.
Thorin est derrière sa barricade.
Les Wargs et les Chevaucheurs de Warg se déploient du côté gauche
de la rivière.
L'infanterie gobeline arrive petit à petit durant chacune des
phases d'ordre du Mal.
Une fois que toutes les unités du Mal sont entrées en jeu,
le joueur du Bien peut jeter un dé à chaque tour pour
voir si ses renforts (Beorn et les Aigles) arrivent.
L'Armée du Mal
Les Gobelins avancent!
La bataille commença avec la progression des Wargs et des Chevaucheurs
de Warg, qui couvrirent la moitié de la distance qui les séparait
des Hommes et des Nains sur la colline de gauche. Les Nains restèrent
stoïquement sur place tandis que les Hommes préparaient leurs
arcs.
Sur la pente opposée, les Elfes n'avaient aucune intention de rester
sur place et, menés par Gandalf en personne, ils se lancèrent
dans une marche rapide vers le gué de la rivière. Sur le chemin,
leurs yeux d'Elfes distinguèrent au loin les régiments de
Gobelins qui allaient bientôt arriver sous la bannière de Bolg,
au-delà des ruines de Dale.
Les Chevaucheurs de Wargs poursuivirent leur avance, libérant une
grêle de flèches noires lorsqu'ils arrivèrent en vue
des Hommes et des Nains. Les projectiles criblèrent les rangs humains,
les faisant reculer dans la plus totale confusion. Mais le chaos ne dura
pas et les hommes ne tardèrent pas à riposter, tuant l'un
des socles de cavaliers et forçant l'unité la plus proche à reculer.
Aux côtés des Chevaucheurs, les Wargs pivotèrent brusquement
vers le gué, et donc vers les Elfes qui s'y rendaient.
À l'arrière, les fantassins gobelins traînaient des
pieds, mais le ciel s'assombrit de vols de chauves-souris et de sombres
nuées, et ainsi protégés du soleil, les Gobelins virent
leur énergie décuplée, et leur lente marche devint
une course. Aboyant "plus vite, chiens!" le Chaman qui les accompagnait
veilla à ce qu'ils redoublent de vitesse.
Thorin quitta son abri pour rejoindre Gandalf et les Elfes dans leur marche
vers le gué. Face à eux, les Wargs s'alignèrent sur
la berge.
Les hurlements des bêtes résonnèrent dans la vallée,
et les Elfes leur répondirent par le sifflement de centaines de flèches
elfiques. Des dizaines de Wargs périrent, et certains s'enfuirent
en proie à une panique animale, mais une bonne partie d'entre eux
demeura à sa place, interdisant l'accès au gué.
Les Elfes n'eurent pas à attendre, car les Wargs bifurquèrent
une fois de plus et bondirent vers les Hommes et les Nains, escaladant la
pente pour venir se jeter sur leurs rangs.
Les Chevaucheurs de Warg Gobelins approchent des Hommes et des Nains
sur l'éperon est. Les Wargs bloquent le gué et les Elfes
quittent l'éperon ouest.
