Au terme d’une série de violentes batailles qui ensanglantèrent les niveaux inférieurs de Khazad-dûm, le Balrog tua le Roi Durin et massacra ses armées. Depuis la mise à sac de la forteresse, les halls de Cavenain sont tombés aux mains des Gobelins. On l’appelle maintenant la Moria, le Gouffre Noir. Ses voûtes ne résonnent plus du fracas des marteaux sur les enclumes ou des pioches contre la roche, et les chants des Nains se sont tus depuis longtemps. On n’entend plus en ces lieux désolés que les grattements des griffes sur la pierre et l’écho du rire infâme des Gobelins. Toiles d’araignées et débris emplissent les passages et les halls, tandis que chaque pierre est irrémédiablement souillée.

Au cours des siècles qui ont suivi la chute de Khazad-dûm, les survivants de la lignée de Durin se sont éparpillés aux quatre coins de la Terre du Milieu. Leur race a réussi malgré tout à conserver quelques forteresses ancestrales, et en a même fondé de nouvelles. De toutes, celle d’Erebor, aussi appelée le Mont Solitaire, est la plus digne descendante de Khazad-dûm. Erebor est dirigée par Dáin, un roi sage dont la noblesse rappelle à tous le port altier et la fierté des monarques de jadis. Aujourd’hui, le peuple de Durin se languit du jour où il pourra enfin reconquérir Khazad-dûm, abattre le mal qui s’y terre et chasser les Gobelins de sa demeure ancestrale. Jusqu’à présent, un sort funeste a scellé le destin des Nains suffisamment téméraires pour se lancer dans une telle entreprise, car toute leur bravoure ne saurait suffire face au mal ancien qui s’oppose à eux. Mais en dépit de ces échecs, les Nains ne renonceront jamais car leur détermination est inébranlable. Ils attendent patiemment le jour où le Balrog sera vaincu, et où les haches des Nains pourront enfin réclamer leur tribut de sang.