AU COMBAT

Les Compagnies Blindées de la Garde Impériale sont célèbres pour leur rapidité et la fureur de leurs assauts, ainsi que pour la facilité avec laquelle elles balayent les lignes ennemies. Leur déploiement n'est toutefois pas considéré à la légère, car c'est un véritable cauchemar logistique que de coordonner les déplacements de tant de véhicules, sans compter les ressources en nourriture, eau, carburant, munitions et autres biens consommables qui vont avec. Des convois de camions d'approvisionnement roulent dans leurs traces, et eux-mêmes doivent de temps à autre être ravitaillés, ce qui rallonge d'autant la colonne.

Peu de choses peuvent résister à la pleine puissance d'une Compagnie Blindée. Des dizaines de tanks se jettent sur l'ennemi au même moment, leurs chenilles broyant la terre, leurs canons ouvrant le feu dans un bruit de tonnerre. Dans leur sillage se pressent les unités d'infanterie motorisée, mais il ne leur reste généralement qu'à achever les survivants et traiter les dernières poches de résistance. Cependant, malgré son potentiel destructeur, une Compagnie Blindée est tout à fait incapable de tenir les positions qu'elle a si facilement conquises, et doit pour ce faire se reposer sur l'infanterie.

En plus de conduire des assauts, les Compagnies Blindées sont également redoutables en tant que réserves mobiles, repoussant les attaques ennemies qui ont pu traverser les lignes. Ces dernières sont généralement mal organisées et éparpillées : des proies faciles pour une contre-attaque efficace et bien coordonnée. Leur vitesse leur permet de réagir rapidement à tout imprévu, et l'arrivée d'un escadron de blindés transforme souvent une retraite en assaut. Des opérations aussi extrêmes donnent naissance à de nouveaux types d'officiers, plus familiers des démonstrations héroïques que des corvées de l'infanterie. Habitués à la sécurité que leur offrent plusieurs tonnes d'acier et d'armaplas, ils font preuve d'un courage parfois excessif qui les différencie de leurs homologues à peine protégés d'un gilet pare-balles.

Si les Compagnies Blindées sont une force puissante, elles ont besoin, quoi qu'en disent leurs commandants, du soutien de l'infanterie et de l'artillerie pour atteindre leur degré maximum d'efficacité. Malgré tout, l'effet psychologique de la charge d'une Compagnie Blindée sur une position ne doit pas être sous estimé, et nombreux sont les ennemis à avoir regretté le jour où ils ont croisé le chemin d'une formation de ce type.

TACTIQUES

Les unités d'infanterie peuvent être utilisées dans n'importe quel rôle et sur tous les terrains, comme faire régner l'ordre au sein d'une population agitée, aider le génie à élever des fortifications et constituer des garnisons sur des mondes reculés. Même si une Compagnie Blindée peut aussi remplir ces obligations en un instant (les membres d'équipages débarquent et se munissent de leur fusil laser), elles sont bien trop précieuses pour être utilisées de cette façon. Leur grande force ne peut se manifester que dans le cadre de vastes campagnes dont le cours peut être bouleversé par l'une de leurs célèbres attaques.

TÊTES DE PONT

Vu la lenteur habituelle de la Garde Impériale, il est souvent bon que ses attaques soient menées par des Compagnies Blindées. Dans ce rôle, elles progressent au-devant de l'armée en formations denses, souvent soutenues par des escadrons de Sentinelle. Ces détachements avancent à pleine vitesse au travers des lignes ennemies, avant de manoeuvrer sans ralentir pour isoler les poches de résistance ennemies ainsi créées que l'infanterie n'aura plus qu'à éliminer. Un assaut blindé de ce type est pratiquement impossible à arrêter, à moins que l'ennemi n'utilise ses réserves mobiles, auquel cas la Garde saisit l'initiative et peut forcer l'adversaire à une guerre d'usure.

Cette approche est d'autant plus efficace lorsque l'attaque est concentrée sur un point faible. Il ne s’agit pas de détruire l'adversaire, mais de morceler sa ligne de bataille et d'envoyer les Compagnies Blindées au milieu de ses réserves et de leur ravitaillement.

La clé du succès réside dans le soutien logistique accordé aux chars. Le manque de carburant ou de munitions mettra souvent un terme à leur progression, encore plus vite que la résistance de l'ennemi, alors que des attaques lancées sur les flancs d'une colonne de blindés peuvent facilement saper ses forces et l'isoler de tout soutien.